Bibliophilie : La construction et dissémination de l’œuvre philosophique d’Ernst Cassirer à travers des bibliothèques privées

Sous la direction de l’ancien directeur du CCÉAE, Philippe Despoix (professeur, Département de littératures et langues du monde, Université de Montréal) et Adam Westra (boursier postdoctoral et chargé de cours, Université d’Ottawa) et en collaboration avec la Bibliothèque universitaire McGill, ce projet réunira des chercheurs européens et américains dans le cadre d’un atelier de recherche au CCÉAE. L’atelier, qui se tiendra en anglais, en allemand et en français, sera consacré à la philosophie d’Ernst Cassirer (1874-1945), éminent historien intellectuel, philosophe culturel et important membre du Warburg Library Network, à Hambourg. Bien que la réception initiale de ce corpus extraordinairement riche ait été perturbée par la montée soudaine du nazisme en Allemagne, qui a forcé Cassirer (d’origine juive) à fuir en Angleterre, puis en Suède et enfin aux États-Unis, il y a actuellement une renaissance des études sur Cassirer en Europe et en Amérique du Nord.

Le projet proposé vise à promouvoir le dialogue transatlantique entre les chercheurs travaillant sur Cassirer en examinant les vecteurs matériels par lesquels sa pensée a été informée et diffusée, tant en Europe qu’en Amérique du Nord. Une attention particulière sera accordée au rôle joué par les bibliothèques privées dans la formation, l’évolution et la transmission de la philosophie de Cassirer. Ainsi, le projet peut être considéré plus généralement comme une étude de cas dans l’histoire intellectuelle et culturelle de la diffusion de la philosophie allemande en Amérique du Nord par les intellectuels de la diaspora juive allemande au XXe siècle.

Cette proposition s’appuie sur plusieurs projets récents au CCÉAE, notamment une exposition interdisciplinaire organisée par Philippe Despoix à l’Université de Montréal, Transmettre une philosophie de la tolérance : La Collection Hoffmann & l’enseignement de Raymond Klibansky à l’Institut d’études médiévales (20 mars-15 juin 2018) et l’initiative soutenue par le DAAD, The Warburg Library Library Network: An Open Collaborative Project (2017-2018), qui a utilisé des collections privées et des archives pour reconstruire les relations et les pratiques d’une constellation exceptionnelle de chercheurs parmi lesquels Cassirer a joué un rôle décisif.